蚌埠论坛
最近，国家正式公布了我国南海部分岛礁和海底地理实体标准的名称，也就是说这些岛礁有了自己的大名。说到岛我们可能有时候不太清楚岛到底有多少种，岛、礁、滩、沙等等是不同的叫法还是不同的地理实体呢？
查了一些资料以后发现对于这些称呼并没有官方的标准，通常都来自一些历史上的习惯称呼，相互的界线不是很清晰，无论是按面积、是否适合居住、形成方式等任何一个要素来分类都不能划为一类，这些称呼大部分可以看作对“岛”的不同称呼。但是这些岛的形成却有很大不同，我们就拿南海附近的岛屿来看看常见的岛屿种类。
南海有多种岛屿分布，主要以下两种为主要形式。
一是大陆岛，是一种由大陆向海洋延伸露出水面的岛屿，地质运动引发的一些上升或下沉造成原陆地被海水分隔从而形成的岛屿，一般大陆岛都很大，比如海南岛。
二是珊瑚岛，主要由热带、亚热带海洋中的珊瑚虫残骸及其他壳体动物残骸堆积而成，这些也是南海诸岛的主要产生类型，也是南海里分布最广的地理单元。
还有一些冲积岛和火山岛不具有典型性这里就不介绍了，在珊瑚岛中还有很多不同的称谓，比如岛，礁，暗沙等。岛在这里通常指比较大的珊瑚岛。礁又分为明礁和暗礁，常年有位于水面以上的称为明礁，常年位于水面以下的称为暗礁。还有暗沙指终年不露出水面的水下沙体，最有名的就是我们地理上学过的曾母暗沙了。他们的形成机制一样，但是称呼却迥异。
岛与礁虽然在称呼上不同，但是在《联合国海洋公约》上却代表着不同的权益，在法律上来看无论是联合国海洋公约还是国内法，都没有对“礁”和“岛”的区别做出明确的定义。
《联合国海洋法公约》第121条：岛屿制度
1.岛屿是四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域。
2.除第3款另有规定外，岛屿的领海、毗连区、专属经济区和大陆架应按照本公约适用于其他陆地领土的规定加以确定。
3.不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆架。
由于岛和礁的定义牵涉各国的利益，各国对此都有自己的看法，因此彼此之间的界限也是模糊不清的，这也是造成各种争议的原因。
